martes, 22 de marzo de 2011

De dinosaurios y telegrafía

Un dia, en algún radioclub de alguna provincia argentina, los concurrentes discutían con efusividad acerca de que tan importante y útil es la telegrafía en nuestros días.

Ya saben, pocos temas generan tanto ruido en este ámbito. Quizás, sólo comparable con los debates que se arman cuando se hace algún comentario sobre las antenas EH,  "la R.O.E", el uso de balun o la puesta a tierra en la estación de radio.

Y en el fragor de las palabras uno logró hacerse oír y gritó:

- ¡Hay que abolir la telegrafía! ¡Eso es de la época de los dinosaurios!

Desde un rincón, un viejito que tomaba un mate ya lavado acotó:

- Y pensar que yo cada vez que le hecho nafta al auto le agradezco a los dinosaurios.

Y tomó la pava, cebó un mate y lo pasó al siguiente de la ruedita.

sábado, 12 de marzo de 2011

La radio y la espera del tsunami en Chile

El terrible terremoto de 8.9 grados que sufrió Japón el viernes 11 de marzo de 2011 no solo dejó en ruinas a gran parte del país, sino que también provocó una alerta mundial de tsunami.

En toda la costa Este de Sudamérica, México, Estados Unidos, Canadá y Alaska se prepararon cerrando puertos y evacuando a los habitantes costeros.

A 11 horas de ocurrido el terremoto la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos anunciaba que un tsunami de más de 2 metros y 40 centímetros de altura fue observado en Crescent City, ciudad del norte de California.

Minutos después el fenómeno alcanzó a la costa de México sobre el Pacífico, llegando con olas de entre 20 y 70 centímetros.

Las olas sísmicas parecían llegar al continente con una energía menor a la esperada. Sin embargo los países por donde no aún no habían llegado seguían de cerca el comportamiento del mar. Y en esa vigilia la radioafición estuvo muy presente, especialmente en Chile donde un año atrás se sufrió uno de los terremotos más violentos de su historia seguido de un tsunami de con olas de hasta 30 metros de altura.

El viernes 11 de marzo de 2011 en 6995 KHz a las 23:37 hs de Argentina (02:37 hs UTC) pude escuchar una ronda o rueda informativa de radio operadores chilenos autodenominada El Fogón de la Amistad. Capitaneada por Ramón desde Mendoza (Argentina), se recolectaba información proveniente de interlocutores ubicados en localidades costeras.

A continuación les dejo una muestra de los comunicados:



Allí, Amapola (no se sabe si es de Viña del Mar o Valparaiso, Chile) anunciaba que el tsunami ya había entrando a Perú de una manera muy suave, con olas de 40 cm máximos. Se esperaba con ansiedad y temor la llegada a la ciudad portuaria de Arica.

Con el transcurrir de los minutos y de las noticias de los corresponsales que confirmaban que las olas no traían violencia, los participantes se van relajando.

Por último, un comunicado desde la Patagonia Argentina intenta dar tranquilidad y aliento a los hermanos chilenos.


Más arriba en la banda de 40 metros, en 7070 KHz se podía escuchar a RECNA, la Red Chilena Nor Austral. Esta red provee de servicios de comunicaciones formado por radioaficionados de Chile. Su labor es la de prestar el servicio en forma solidaria y de apoyo ante requerimientos de emergencia.

RECNA se encontraba operando desde mitad de la tarde del viernes 11 de marzo, en 7070 KHz para dejar libre la de 7050 KHz para evitar interferir con la red de Japón que estaba operando en esa frecuencia.

Aquí pueden escuchar la operación de la red, captada a las 00:13 hs de Argentina (03:13 hs UTC) del 12 de Marzo de 2011.


Para entonces, la situación era más clara. Las noticias que se manejaban eran tranquilizadoras.


En la grabación se puede escuchar a los interlocutores informar sobre el número de evacuados en distintas localidades costeras como San Antonio, la Comuna de El Tabo, Los Vilos, Constitución y Arica.

Esta vez, los radioaficionados chilenos tuvieron una noche más tranquila que aquella de un año atrás. Y una vez más se demuestra que, a pesar de la aparición de nuevas tecnologías, los servicios de radioaficionados siguen siendo de gran utilidad especialmente ante desastres.

Nota: Los audios los tuve que pasar a video porque no puedo subir archivos MP3 a Blogger. Estos videos los subí en YouTube para quienes deseen enlazarlos. Recuerden que pueden usarlos siempre y cuando respeten mi autoría


Enlaces


Esperando el tsunami en Chile por radio:
http://www.youtube.com/watch?v=yo7i_yJOmZo

RECNA en acción (12/03/2011):
http://www.youtube.com/watch?v=qeZDNOQ8dP4

Grupo en Facebook de RECNA:

jueves, 10 de marzo de 2011

Los primeros QSOs de Herman Munster

Herman Munster es un peculiar personaje de la serie televisiva The Munsters (conocida en paises de habla hispana como Los Munsters, La Familia Monsters, o La Familia Monster) emitida entre de los años 1964 y 1966.

Herman es el jefe de la familia, un Frankestein al estilo Boris Karloff pero de buen corazón.

No tengo recuerdos de haber visto esta serie en Argentina, tal vez algún visitante me saque de la duda. Sin embargo, gracias a 30MRDJ, podemos disfrutar el siguiente fragmento de un capítulo donde Herman da sus primeros pasos como radioaficionado.

 

Se puede observar, bajo un manto humorístico, la visión de la época de lo que era la radioafición y el deseo eterno del hombre de contactar con seres extraterrestres.

miércoles, 9 de marzo de 2011

Dipolo Doble Helicoidal: mi primer antena

Estando en las últimas instancias del curso de radio aficionado comencé a preocuparme por encontrar una antena para 80 metros. En Argentina esa es la banda de HF dónde los novicios tenemos más oportunidades de realizar contactos en fonía. La otra opción es la banda de 10 metros en la cual tenemos permitido operar sobre una pequeña franja para DX y otra muy amplia aunque  totalmente desierta.

Los modos digitales o CW nos abren más el espectro pero, por entonces, no tenía interés en lanzarme hacia esos mundos.

El espacio físico requerido por un dipolo de media onda para los 80 metros superan toda posibilidad de instalación en las dimensiones de un terreno común y corriente, como es mi caso. Sin duda, un problema compartido con los radio aficionados que viven en centros urbanos.
 
Muchos colegas aportaron lo suyo en esta búsqueda. Pasaron por mis manos y por mi casilla de correo electrónico planos de antenas verticales, dipolos acortados con bobinas o trampas de ondas y un gran número de modelos de variada complejidad.

Ya con con el cartón azul ya plastificado y reluciente que me habilitaba a usar el espectro radioeléctrico correspondiente a mi categoría, quería una antena sencilla de realizar y de ajustar. Todas las que veía tenían alguna complicación que demandaba más tiempo del que mi ansiedad podría a llegar a soportar para salir en HF en corto tiempo.

Y en esa incertidumbre me llega del amigo LU3QH (Jorge), el enlace a una entrada del blog de CX3SS (Gerardo) donde se describía una antena que el autor denominaba como Dipolo Doble Helicoidal. Era una antena multibanda (o "tutti frutti" como suelen llamar en forma despectiva algunos a este tipo de antenas) que prometía excelentes resultados, a pesar de los 2 metros de espacio que ocupa.

En la Fig. 1 se ve un diagrama de esta antena donde se observa que simplemente consiste dos arrollamientos de cable plano de 300 ohms sobre una forma cilíndrica aislante.

Al leer la nota no me convenció del todo, pero era sencilla y ocupaba poco espacio.

Pero antes de poner manos a la obra, le escribí un mail a CX3SS con algunas consultas técnicas quien me contestó con cordialidad y humildad. Aprovecho para agradecerle desde aquí sus palabras motivadoras y su predisposición. Espero poder comunicar prontamente con su estación.

Consultando con otros colegas, solo algunos tenían algún vago recuerdo que afloraba al explicarles las características constructivas. Pero nadie me daba la certeza que funcionara como prometía. Las búsquedas en Internet tampoco arrojaban resultados. Sólo tenía el blog de CX3SS como referencia, quién la rescató de viejos apuntes.

¿Podía una antena para espacio reducido de buen rendimiento para todas las bandas de radio aficionados haberse mantenido en la oscuridad durante tanto tiempo? ¿No sería esta otra de esas antenas "mágicas"?

Fue finalmente un correo electrónico de LU9EQC (Claudio) quien me dio mayor precisión sobre esta antena.

Según LU9EQC, "esta y otras antenas parecidas fueron publicadas por José María Fantón LU1BVH/LU1BQ en una serie de artículos en el suplemento Mundo Electrónico de la revista Electrónica Hoy, allá para fines de la primavera de 1995". Con distintas variaciones constructivas aparecieron publicadas las antenas Puma, Pumita, Pulguita y el dipolo helicoidal o Moro del que estamos hablando.

Sigue LU9EQC diciendo "a nivel local, la teoría de funcionamiento de 'sus' antenas .. dio mucho que hablar, entre entusiastas y detractores y generó no pocas discusiones por el aire y epistolares."

Creí así que era conveniente probarla y ver con mis propios ojos su comportamiento. Además, podía construirla con materiales sobrantes de otros proyectos.


Detalles Constructivos
 
En la en la Fig. 1 se observa el diagrama de la antena donde  se pueden ver los dos bobinados que la conforman.

Fig. 1; Diagrama de la antena.
La versión de CX3SS (que es la que yo seguí) tiene los bobinados siguiendo el mismo sentido, es decir, como si fuese una sola bobina la cual se ha cortado a la mitad. La versión original de LU1BVH/LU1BQ, en cambio, el sentido contrario entre ellas.  Mi opinión personal es que el sentido del arrollamiento poca influencia tiene en el comportamiento de la antena. Pero, como no lo he probado, solo es una premonición.

Cada bobinado lo realicé de 86 vueltas juntas sobre un caño de PVC de 4 cm de diámetro y 2 metros de largo el cual acorté unos centímetros sobrantes después del final de la bobina. Por cada arrollamiento tendremos unos 12 metros aproximadamente de cable plano de 300 ohms.

Fig. 2: Uno de los brazos de la antena.
El cable plano están cortocircuitados en los extremos de la antena. En la parte central, se utiliza sólo un conductor de cada par por cada bobinado. Cada uno de ellos se conecta a una inductancia L realizada de 3 vueltas de alambre de cobre de 8 mm de diámetro o 6 de 4 mm con núcleo de aire. Finalmente cada inductancia L termina conectada a uno de los dos terminal de un conector SO-239.

Fig. 3: Las inductancias en el interior de la unión T de PVC.
He probado la antena sin estas inductancias y no he encontrado ninguna diferencia en su funcionamiento. El mismo resultado observó el amigo CX5SS.

Fig. 4: Conector SO-239 colocado sobre la unión T.
La separación entre las dos ramas de la antena debe ser de entre 8 y 12 centímetros. Ambos caños los uní con una T de PVC en la cual coloqué el conector SO-239 hembra y las pequeñas inductancias L, cumpliéndose con la distancia sugerida.

Fig. 5: Unión de los dos brazos de la antena. Notar el sentido de giro de las espiras en ambos brazos.
La conexión de la antena con el sintonizador de antena se lleva a cabo con cable RG-58 y como se muestra en la Fig. 6:

Fig. 4: Esquema de conexión

Notar que a 40 centímetros de la salida del transmisor se ha cortado completamente la malla del coaxil y se ha conectado a una llave interruptora de un punto que es la que se conoce con el nombre (poco feliz) de polarizador. El polarizador cierra o mantiene abierto el circuito de la malla que une al transmisor con el el medidor de ROE (o directamente al sintonizador si este ya tiene uno incluido)



Utilización y Funcionamiento

Para utilizar la antena hay que encender el transceptor en la banda elegida con la llave del polarizador abierta (circuito de malla del coaxil abierto) y ajustar el sintonizador de antena como siempre. Es decir, regulamos los controles para obtener el máximo de señal en la recepción para luego en baja potencia conseguir una ROE mínima.

La llave del polarizador normalmente estará siempre abierta. Sólo se puede probar con la llave cerrada en las bandas más altas, generalmente en 10 metros, y si y solo si, el rendimiento sea mejor que con la llave abierta. Esto es porque el secreto de esta antena es que funciona como un hilo largo mientras la llave esté abierta. La longitud como antena de hilo largo es igual a dos veces la longitud del cable en uno de las ramas. La otra rama de la antena que queda sin conectar actúa como "sombrero" capacitivo, reflector o, tal vez, un "obstructor".

Con la llave cerrada, ambos bobinados conforman un dipolo plegado distribuido helicoidalmente sobre el soporte aislante.

Por otra parte, si el sentido de los bobinados es el correcto, al cerrar la llave del polarizador el nivel de las señales recibidas debería caer notablemente respecto del valor obtenido con la llave abierta.


Resultados obtenidos

La antena se comportó como esperaba: me permitió llevar a cabo mis primeros contactos en la fatídica banda de 80 metros mientras buscaba con más tiempo una mejor solución. Fue sencilla de realizar ya que me llevó solo un par de horas.

Por su reducido tamaño puede llegar a ser ideal para llevarla de vacaciones con nosotros o a un día de campo para despuntar el vicio de la radio. Es fácil de montar en un mástil desde el centro o, por amarras desde sus extremidades.

Sin embargo, no se le puede exigir mucho. Tiene una recepción de al menos 10 dB por debajo de un dipolo. En los comunicados obtenido todos los corresponsales me dijeron que llegaba "bajo", normalmente 5/7, pero aún así el contacto se pudo realizar.

El contacto más lejano fue con LU4HC (Radio Club Cosquín) a unos 662 Km de mi estación, en enero de 2011 a un mes después de haber obtenido mi licencia.

En otras bandas no la he probado. Recuerden que mi intensión era solucionar el problema del espacio ocupado por antenas más clásicas en dicha banda.

En el blog de CX3SS se habla de ciertas características direccionales de la antena pero no estoy en condiciones de asegurarlo porque no seguí probando.

Como solución de compromiso creo que es una buena opción, a pesar del prejuicio inicial.

Finalmente, meses después, opté por otra antena que será motivo de otra entrada a este blog.

Fig. 5: La antena terminada y una paloma calentando sus patitas con RF.


Enlaces

Blog de CX3SS: Estos son los enlaces a las distintas entradas referidas a esta antena.

Antena Dipolo Plegado Doble Helicoidal (Parte I)
Antena Dipolo Plegado Doble Helicoidal (Parte II)
Antena Dipolo Plegado Doble Helicoidal (Parte III)

¿Una antena para VHF hecha con dos perchas?

Hace poco di con una nota de la revista QST de Abril de 2018 donde John Portune, W6NBC ( @w6nbc ) donde cuenta que con Ernie, W6DN y otro...